Az S3 legerősebb lapkája – Chrome S27

Ez a lapkája váltja le az S3 régebbi GammaChrome családját, melyek inkább rövid gyártási periódusukkal, mintsem kimagasló teljesítményükkel hívták fel magukra a figyelmet. Most azonban újra itt a remény, hogy a teljesítményigényesebb kategóriában is tudnak maradandót alkotni.

Az S3 Graphics a japán Fujitsu céggel gyártatja 90 nanométeres technológiájú grafikus processzorait. A sorozat csúcsmodellje, a Chrome S27 rendkívül magas, 700 MHz-es órajelen működik, energiafogyasztása mégis nagyon alacsony. Ennek köszönhető, hogy a videokártya központi egysége és a memóriák nem igényelnek különlegesebb hűtést. A nyák és a memória érzékelhetően alig melegszik, a GPU alacsonyabb fordulatszámú, halkabb aktív hűtéssel is beéri. Az S3 büszkén hirdeti, hogy az új termékei ólommentesek, és így előállításuk a lehető legjobban kíméli a környezetet.

A Chrome S27-es magas órajele ellenére minden valószínűséggel nem lesz a háromdimenziós játékok kedvence, és a benchmarkok sem fognak soha nem látott értéket produkálni. Ennek egyik oka, hogy csak 8 pixel shader és 4 vertex shader futószalagot tartalmaz, mely leginkább középkategóriás teljesítményt vetít előre. Sajnos az új megoldás nem támogatja a ShaderModel 3.0 szabványt sem, annak ellenére, hogy a két uralkodó gyártó – az ATI és az NVIDIA – középkategóriás versenyzői is rendelkeznek ezzel a tulajdonsággal. A DirectX 9 támogatása teljesen egyértelmű dolog egy mai vga-tól, így ezt az S27-es is tudja. Teljesítménye alapján elsősorban a GeForce 6600-os és Radeon 9800-as videokártyák konkurenciája lehet.

Az S3 Graphics ennek tudatában leginkább a teljesítmény/watt mérőszámot szereti hangoztatni új lapkája kapcsán. Az S27 memóriavezérlője GDDR, GDDR2 és GDDR3 memóriákat is kezel, utolsó esetben akár 700 MHz-es órajelig. A magórajel szintén 700 MHz. A memóriasín szélessége 128 bites (napjainkban ez már inkább alapkövetelmény, mintsem kiemelkedő tulajdonság), olcsóbb kártyákon találkozhatunk 32/64 bites megoldásokkal is. A memória maximális mérete 512 megabájt lehet, ami valljuk be, egy ilyen szintű kártyán egyszerű pazarlás.

Az S27 támogatja az úgynevezett AcceleRAM technológiát, amelynek segítségével a rendszermemóriát is képes igénybevenni grafikus adatok tárolására. A Chrome S27 a MultiChrome technológiát is támogatja, azaz kettő vagy több videokártya összekapcsolása révén nagyobb teljesítményre tehetünk szert. Elvileg ez a megoldás alaplaptól független, nem igényel semmilyen speciális hardvert vagy csatlakozót. A GPU-k szimplán PCI Express sínen keresztül kommunikálnak. Két lapka esetén a gyári adatok szerint akár 1,8-szoros sebességnövekedés is elérhető. AGP-s változat gyártásáról nincsenek információink.

Támogatja a HDTV, WMV-HD és nagyobb felbontású MPEG4 és WMV9 videoformátumokat, ráadásul alacsony fogyasztása ideálissá teszi multimédiás számítógépekbe. Az S3 Chrome S27 kompatibilis a Windows Meda Center Editionnel, ezzel is támogatva a szórakoztatás-központú PC-ket.

Az energiatakarékosságot az S3 PowerWise architektúrájának köszönhetjük. Ez annyit tesz, hogy a lapka a processzorokhoz hasonlóan az igénybevételtől függően képes változtatni órajelét és feszültségét, így csökkentve az áramszükségletet és a hőtermelést. Így az új S3-as videokártyák akár passzív hűtéssel is elboldogulnak, ami a középkategóriát figyelembe véve, ritkaság.

Európában 2006 első negyedévében várható a megjelenés, nagyvolumenű hazai értékesítés viszont nem valószínű. Az USA-ban a 128 MB memóriás S27-esek várhatóan 100 dollár körüli áron fognak megjelenni, ez átszámítva körülbelül 20.000 Ft-os indulóárat valószínűsít Magyarországon.